- Добрый вечер, фрау Марта! - сказал часовщик. - Поужинайте со мной!

- Спасибо, - сказала Марта, - не могу - спешу засветло попасть домой.

Тогда часовщик пригласил её в свою избушку. Тётушка Марта, сильно согнувшись, отворила низенькую дверь и очутилась в небольшой, мягко освещённой комнате. В одном углу она увидела ворох сухих листьев, в другом - очаг с потухшей золой. Посередине стоял большой пень, а вокруг - пёнышки поменьше. На серой каменной стене висели огромные часы. На циферблате вместо цифр красовались домики. С удивлением узнала Марта в этих домиках свою родную деревню. Вот и её избушка. Чёрная стрелка часов направлена прямо на неё.

- Это ваша деревня, - сказал часовщик.

- Вижу, - кивнула Марта.

- Эти стрелки обозначают радость и горе. Красная - радость - она двигается редко. А чёрная - горе.

- Почему чёрная двигается к моему дому? - спросила Марта.

- Фрау Марта! Ваша Белоснежка погибнет.

- А почему именно она?

- Фрау Марта! Вы одиноки. Муж оставил вам небольшое наследство... Ведь правда?

- Всё равно несправедливо, - волновалась Марта.

Она подошла к часам и передвинула стрелку на дом учителя. У него нет козы, у него только кошка. Если кошка подохнет, не велика беда. И тётушка Марта оглянулась на часовщика. Но никакого часовщика не было, а был хворост за плечами и впереди знакомая тропинка.

На другой день утром Марта надела чёрное платье, разгладила ленты у чепца и отправилась к учителю.

На крыльце сидела жена учителя. Она удивлённо кивнула Марте.

- Фрау Гертруда, - сказала Марта, - позвольте взять у вас какую-нибудь книгу.

Жена учителя молча пригласила Марту в комнаты.

- Почему вы так печальны, фрау Гертруда?- спросила Марта.

- У нас заболела кошка...

- Вот уж горе-то! Возьмёте другого котёнка.